摘要
气道粘膜不同分泌细胞的联合分泌物有助于保持吸入的空气湿润,避免潜在的有害尘埃颗粒、微生物和吸附气体。黏液分泌细胞除了在保护肺的呼吸区方面发挥作用外,在胎儿发育期间以及在成人黏膜损伤之后,它们还扮演着多能干细胞的角色。分泌细胞的种类包括表面的黏液细胞和浆液细胞以及腺上皮,非纤毛细支气管细胞(Clara)和较少出现的密核颗粒细胞(神经内分泌)。后一种是在妊娠10周左右分化的第一种;粘液分泌细胞从妊娠的第13周开始存在,那时成熟的纤毛细胞已经存在,Clara细胞在人类发育的第19周开始成熟。在胎儿生命的中期,其分泌物的分泌细胞数量和化学成分的改变类似于发生在成人慢性支气管炎。然而,在高分泌性疾病中,主要改变的范围和位置似乎对肺的防御不合适。